洛杉磯看牙醫 (一)

一直都聽說美國牙醫貴桑桑，只是沒有親身經歷過，不知道到底有多貴。看過牙醫之後，才開始懊悔平時沒有好好照顧牙齒。

對於牙齒保健的常識，我知之甚少。每日例行功課，早晚刷牙，僅此而已。去年做健康檢查時，家庭醫生發現我和老公都有蛀牙的問題，就問道我們的牙科醫生是哪位，我尷尬地笑笑，沒有定期看牙醫。我向來的觀念都是牙齒不痛不癢，就沒有必要看牙醫。原來美國人每半年就會去檢查牙齒，怪不得這裡老頭老太太們的牙齒看起來那麼健康。前幾天因為老公過敏陪他去看家庭醫生，又被問起牙齒的事情，“你的牙醫沒有建議你把那顆智齒拔掉嗎？” “現在不及時處理，惡化到以後要根管治療，費用$2000...” 過去動之以情，曉之以理的言語對我來說都不如一個數字來得有說服力，想想真是可笑又可悲...


我們全家都沒有牙科保險，用現金結賬，預約牙醫第二天就可以看診... 於是，婆婆帶我去看她的牙醫。也是從那天，我才知道婆婆滿口的牙齒只剩下門牙是自己的，其他都是假牙。以前沒有這方面的常識，資訊也沒有現在發達，去年牙齦病變，疼痛難忍，假牙已經成為負荷了，才開始準備植牙。

我們去的是一家韓國診所，助理小姐很熱心地接待我們，知道我是第一次來，給了我3張兩面都印有字的A4紙讓我填寫並簽名，上面是有關病史，藥物過敏，牙齒護理習慣之類的問題。接著這位助理小姐幫我照了X-Ray後就陪我和婆婆在其中的一間診室等待醫生，剛才拍的X-Ray影像也被傳送到了診室墻面的熒幕上。診室乾淨整潔，沒有我預想中恐怖的感覺。5分鐘後，醫生帶著口罩進來，雖然看不到他的臉，但是直覺是一個很Nice的人，他問我牙齒怎麼了？我簡單說了一下狀況，他就開始敲敲打打檢查了，有時會問我感覺如何。他一邊檢查，一邊描述牙齒狀況，那位助理在一旁在我的病歷卡上做記錄。幾分鐘後，醫生檢查完，對著熒幕上的牙齒影像解釋我的牙齒狀況(剛才那位助理小姐會用中文講解)。2顆智齒要拔掉；2顆要根管治療(抽神經)，再加牙冠(因為蛀牙比較深)；1顆直接補起來；還有一顆乳牙我可以先用著，等到不行的時候再處理。而且抽神經這家診所不做，要先到其他醫療機構抽神經再回來治療。我一聽到根管治療就頭腦發熱，問牙齒不痛是不是可以不要抽神經，醫生則說要治療徹底就建議我抽神經。

接著換婆婆檢查，她的X-Ray影像一出來，讓我有點錯愕。我的影像只是有兩顆牙齒有點發亮的感覺，看上去還蠻整齊的；而婆婆的只有前面幾顆，門牙邊上有2根螺絲，周圍是空空一片，牙齦已經萎縮，看起來是弧狀的感覺。原來那2顆螺絲是植牙柱，本來上次是要4顆一起植的，但是她的牙齦狀況非常不好，醫生補骨粉後要讓骨頭恢復良好才可以再繼續。植牙是一個漫長的過程，婆婆從去年開始植牙療程到現在，期間看到她臉整個腫起來，有時冰敷，有時又熱敷，消耗了這麼長時間和精力，我看到的只是2顆光禿禿的螺絲而已...霎時間，我覺得牙齒好重要...婆婆和助理小姐商量她的牙齒看診日期，我是完全狀況外，很多術語聽不懂...

醫生檢查完後就去了另一間診室看下一個病人，我們則跟著助理小姐到一間辦公室和一位漂亮的韓國小姐談價格。我的牙齒X-Ray影像被調出來顯示在辦公桌的電腦熒幕上，她在我的病歷卡上霹靂啪啦地打著計算器，洗牙+拔牙2顆+補牙3顆=$1,215，打折後給我$930. 她說我有一顆智齒是包裹在裡面的，手術比較複雜，會比較貴，但她並沒有提及要做根管治療，只是補起來就好，我不知道是因為剛才我和醫生說沒有抽神經的意願，還是她看過影像覺得沒有必要... 我跟她說讓她給我一個不要拔牙的價格，因為那3顆牙齒不痛，也沒有蛀牙，我不想拔掉。她又再給了我一個價格，洗牙($50)+補牙3顆=$415，打折後$331.

接著到了婆婆的部分，左邊7顆之前已經談妥也在進行中了，這次談右邊8顆的價格，植牙加補骨粉，打完折是$15,000, 用瑞士品牌Nobel Biocare, 如果用韓國品牌Osstem則可以便宜$3600. 我順帶幫老公問了拔智齒牙的價格，幸運的是他的智齒是沒有包裹在裡面的，打折後$120.

價格談妥後，我們再電話預約看診時間就好了。這次看診診所完全沒有收費用，怎麼有這麼好的事？婆婆說她為了7顆牙齒已經繳了$13,000+(心在滴血), 接下來又要再繳$15,000 (又被再補一刀...), 算是貴賓級了，所以今天看診和X-Ray都沒有收費，我說呢，畢竟醫院又不是慈善機構...

其實這次的看診給了我警醒，平時要好好照顧自己的牙齒，有小蛀孔就要趕緊修補，像婆婆就是因為以前年輕沒有經驗，牙齒狀況一天天惡化，以至現在是花錢又受折磨。老公的牙齒狀況算是很好的，連家庭醫生看了都很訝異，他年紀比我大，還有抽煙的惡習(現在每天還會偷抽一兩根)，牙齒卻很健康，只有一顆智齒有輕度蛀牙，這顆多餘的牙齒拔掉就好... 這件事我一直是百思不得其解，老公愛吃巧克力，晚上又很少刷牙，應該滿口蛀牙才對呀！他卻很得意地告訴我，他有秘訣，一日三餐後他一定會用牙籤或牙線剔牙，剔牙比刷牙更重要。我也不知道這是不是謬論，不過事實擺在眼前，我只能承認剔牙是好習慣，但睡前刷牙也必不可少...

剛才突然想到，醫生說我有一顆baby tooth(乳牙)，當時也沒太在意，上網查了之後才知道小朋友的乳牙都會脫落由恆牙取代，我那顆怎麼就沒掉呢？也有人30歲才掉，可是那如果自然脫落了，它還會再長恆牙嗎？不長的話，豈不是要植牙？網上也沒搜到答案，改天去補牙的時候再問問醫生吧...